Australia prohibirá la importación de vapeadores desechables de un solo uso a partir del 1 de enero, anunció el martes el gobierno que quiere frenar el creciente uso de estos productos entre los jóvenes. La medida, anunciada en mayo pero sin fecha de inicio, quiere revertir el «perturbador» aumento del vapeo entre la juventud, dijo el ministro de Salud, Mark Butler.
El vapeo se había vendido a los gobiernos como una forma de ayudar a los fumadores empedernidos a dejar de fumar, dijo Butler.
«No se vendió como un producto recreativo, y menos dirigido a nuestros hijos, pero en eso se ha convertido», dijo el ministro. «La gran mayoría de vapeadores contienen nicotina y los menores se están volviendo adictos», agregó.
A pesar de tener una de las tasas más bajas de tabaquismo en la OCDE, el vapeo en Australia está creciendo rápidamente, especialmente entre los jóvenes. Alrededor de una de cada cinco personas de entre 18 y 24 años vapean, según datos del gobierno.
El gobierno explicó en un comunicado que uno de cada siete jóvenes entre 14 y 17 años del país vapea y asegura que quienes caen en estas prácticas tienen tres veces más posibilidades de terminar fumando. El paquete legislativo también incluirá un total de 75 millones de dólares australianos en financiación adicional para que la Fuerza Fronteriza Australiana y la Administración de Productos Terapéuticos hagan cumplir las nuevas reglas.
La legislación adicional del próximo año aplicará las mismas prohibiciones a los fabricantes nacionales.
«Estos son los vaporizadores que tienen unicornios rosas, con sabor a chicle, disfrazados para poder esconderlos en sus estuches», dice. Butler dijo en una conferencia de prensa. «Este no es un bien terapéutico para ayudar a los fumadores empedernidos a dejar el hábito. «Este es un bien que está dirigido deliberadamente a los niños para reclutarlos en la adicción a la nicotina».
La ley también prohibirá a partir de 2024 la fabricación, la publicidad o el suministro de vapeadores desechables en Australia, explicó el gobierno. La Asociación de Médicos de Australia celebró la medida y alabó el papel del país como «líder mundial en reducir las tasas de tabaquismo y el consiguiente daño para la salud».
A partir del 1 de enero, médicos y enfermeras podrán prescribir el uso de vapeadores «cuando sea clínicamente apropiado», según el gobierno. Australia fue el primer país del mundo en introducir en 2012 los «paquetes neutros» de cigarrillos, grabados con altas tasas que elevan el precio de cada caja a unos 33 dólares estadunidenses.
Pero los vaporizadores terapéuticos no podrán usar sabores, tendrán niveles limitados de nicotina y se venderán en envases farmacéuticos según las nuevas reglas que se introducirán el próximo año, con un período de transición para que los fabricantes cumplan.
