La Cámara de Representantes de Estados Unidos acelerará una votación la próxima semana sobre la legislación que daría a la china ByteDance seis meses para desinvertir en la aplicación de videos cortos TikTok o enfrentar una prohibición en Estados Unidos después de que un comité aprobara por unanimidad, tanto demócratas como republicanos, la medida el jueves.
La votación del Comité de Energía y Comercio representa el impulso más significativo para una ofensiva estadunidense contra TikTok, que tiene alrededor de 170 millones de usuarios en el país norteamericano, desde entonces el presidente Donald Trump intentó sin éxito prohibir la aplicación en 2020.
Los esfuerzos anteriores se habían estancado durante el último año en medio de una fuerte presión por parte de la empresa. El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, dijo en X que los legisladores votarán la próxima semana «para obligar a TikTok a romper sus vínculos con el Partido Comunista Chino».
TikTok, que dice que no ha compartido ni compartirá datos de usuarios estadunidenses con el gobierno chino, argumenta que el proyecto de ley equivale a una prohibición y no está claro si China aprobaría cualquier venta o si podría venderse en seis meses.
«Esta legislación tiene un resultado predeterminado: una prohibición total de TikTok en Estados Unidos», afirmó la empresa tras la votación. «El gobierno está intentando despojar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión. Esto dañará a millones de empresas, negará audiencia a los artistas y destruirá los medios de vida de innumerables creadores en todo el país».
Antes de la votación, los legisladores recibieron una sesión informativa clasificada a puerta cerrada sobre preocupaciones de seguridad nacional sobre la propiedad china de TikTok.
El representante Frank Pallone, el principal demócrata del comité, dijo el jueves que esperaba que la ley «obligue a la desinversión de TikTok y los estadunidenses puedan seguir usando esta y otras plataformas en situación similar sin el riesgo de que estén siendo operadas y controladas «por nuestros adversarios.»
El representante Mike Gallagher, presidente republicano del comité selecto de China de la Cámara de Representantes, y el representante Raja Krishnamoorthi, el principal demócrata del panel, presentaron una legislación para abordar las preocupaciones de seguridad nacional planteadas por la propiedad china de la aplicación.
«TikTok podría seguir viviendo y la gente podría hacer lo que quisiera siempre que exista esa separación», dijo Gallagher, instando a los inversores estadounidenses de ByteDance a apoyar una venta . «No es una prohibición; piense en esto como una cirugía diseñada para extirpar el tumor y así salvar al paciente en el proceso».
Los usuarios de TikTok inundaron el Capitolio con llamadas telefónicas instando a los legisladores a no respaldar la medida después de que la aplicación advirtiera a los usuarios que podría ser prohibida.
«¿Por qué los miembros del Congreso se quejan de que no escuchan a sus electores? Respetuosamente, ¿no es ese su trabajo?» dijo la compañía en X.
Se le preguntó si el proyecto de ley podría afectar las operaciones estadunidenses de Tencent y WeChat, que Trump intentó prohibirlas en 2020, Gallagher dijo que no especularía, pero dijo que «en el futuro podremos debatir qué empresas caen» bajo el proyecto de ley.
El proyecto de ley le daría a ByteDance 165 días para deshacerse de TikTok; si no fuera así, las tiendas de aplicaciones operadas por Apple, Google y otros no podían ofrecer legalmente TikTok ni proporcionar servicios de alojamiento web a aplicaciones controladas por ByteDance.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, elogió el miércoles la propuesta y dijo que la administración quiere «ver que este proyecto de ley se apruebe para que pueda llegar al escritorio del presidente».
La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo a la agencia Reuters que estaba a favor de «un esfuerzo legislativo integral bipartidista que nos permitiría resolver las amenazas muy reales a la seguridad nacional» que plantean las aplicaciones de propiedad extranjera, incluida TikTok, pero no respaldó el proyecto de ley de la Cámara.
La aplicación es popular y lograr que la legislación sea aprobada tanto por la Cámara como por el Senado en un año electoral puede resultar difícil. El mes pasado, la campaña de reelección del presidente demócrata Joe Biden se unió a TikTok.
El senador demócrata Mark Warner, que propuso un proyecto de ley separado el año pasado para otorgar a la Casa Blanca nuevos poderes sobre TikTok, dijo que tenía «algunas preocupaciones sobre la constitucionalidad de un enfoque que nombra empresas específicas», pero que examinará «de cerca esto».
El nuevo proyecto de ley tiene como objetivo reforzar la autoridad legal para abordar TikTok. Trump intentó prohibir TikTok en 2020, pero fue bloqueado por los tribunales estadounidenses. A finales de noviembre, un juez estadunidense también bloqueó la prohibición estatal de TikTok, la primera de su tipo en Montana, diciendo que violaba los derechos de libertad de expresión de los usuarios.
En marzo de 2023, el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS), liderado por el Tesoro, exigió a ByteDance vender sus acciones de TikTok o enfrentar la posibilidad de que la aplicación fuera prohibida, informó Reuters, pero no se había tomado ninguna medida.
