Las fuerzas rusas en Ucrania estaban a punto de sufrir una de sus peores derrotas de la guerra el viernes, en un día en que el presidente Vladimir Putin proclamó la anexión del territorio ocupado durante su invasión.
El líder prorruso de las zonas ocupadas de la provincia ucraniana de Donetsk reconoció que sus fuerzas habían perdido el control total de las aldeas de Dobryshev y Yampil, dejando la guarnición principal de Moscú en el norte de Donetsk cuasi cercada en la ciudad de Lyman.
El ejército ucraniano está «intentando a toda costa estropear nuestros acontecimientos históricos», dijo Denis Pushilin, refiriéndose a una ceremonia de anexión en el Kremlin.
Es una noticia muy desagradable, pero debemos analizar la situación con sobriedad y sacar conclusiones de nuestros errores».
En otro lugar, misiles destrozaron un convoy de autos civiles que se disponían a cruzar desde el territorio controlado por Ucrania a la zona ocupada por Rusia, matando al menos a 23 civiles. Las autoridades ucranianas lo calificaron como un intento deliberado de Rusia por cerrar los últimos pasos en el frente. Moscú culpó a Kiev.
Putin dijo el viernes que Rusia tiene «cuatro nuevas regiones», en un discurso para anunciar la anexión sobre partes del territorio ucraniano que las fuerzas de Moscú controlan parcialmente después de siete meses de conflicto.
El mandatario encabezó la ceremonia del Kremlin, que se realizó antes de un concierto pop en la Plaza Roja para marcar la mayor anexión territorial de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, el evento pareció quedar eclipsado por la caída de Lyman, que supondría el colapso de las fuerzas rusas en el norte de Donetsk y abriría el camino para que Kiev asalte el territorio controlado por Rusia justo cuando Putin proclama su anexión.
Kiev guardó silencio sobre la situación en Lyman, pero blogueros militares prorrusos informaron de que las fuerzas ucranianas habían rodeado a miles de tropas rusas, cortando su huida. Pushilin dijo que un camino hacia Lyman seguía abierto, pero reconoció que ahora estaba bajo el fuego de la artillería ucraniana.
MUERTOS
El ataque con misiles del viernes en Zaporiyia fue espantoso incluso para los estándares de un conflicto en el que Rusia ha arrasado ciudades enteras. El ataque ocurrió cuando otros bombardeos alcanzaban objetivos civiles en la línea del frente en el territorio ucraniano, durante la mañana prevista por Rusia para la celebración de la anexión.
El convoy de autos se reunió en un aparcamiento para intentar cruzar al territorio controlado por Rusia cerca de Zaporiyia, la capital ucraniana de una región que Moscú pretende anexionar. Un puesto de control en la zona ha estado abierto en los últimos días, permitiendo a los civiles cruzar desde el frente.
Un cráter se observaba en el suelo cerca de dos filas de vehículos. El impacto lanzó trozos de suelo al aire y roció de metralla a autos repletos de pertenencias, mantas y maletas. Reuters vio alrededor de una decena de cadáveres.
Sábanas de plástico cubrían los cuerpos de una mujer y un joven en un auto verde. Un gato muerto yacía junto a un joven en el asiento trasero. Dos cadáveres estaban en una minifurgoneta blanca delante de otro coche, con las ventanillas reventadas y sus costado llenos de metralla. Una anciana se encontraba muerta junto a su bolsa de la compra.
Hasta ahora, 23 fallecidos y 28 heridos. Todos civiles», escribió en Telegram el gobernador regional de Zaporiyia, Oleksandr Starukh. «Los ocupantes atacaron a ucranianos indefensos. Este es otro atentado terrorista de un país terrorista».
Una mujer que dio su nombre como Nataliya dijo que ella y su marido habían visitado a sus hijos en Zaporiyia y se estaban preparando para cruzar de nuevo al territorio controlado por Rusia.
Volvíamos con mi madre, que tiene 90 años. Nos hemos salvado. Es un milagro», dijo, de pie con su marido al lado de su auto.
El coronel de policía Sergey Ujryumov, jefe de la unidad de desactivación de explosivos del departamento de policía de Zaporiyia, dijo que el mercado fue alcanzado por tres misiles S300.
Funcionarios prorrusos dijeron, sin pruebas, que Ucrania era la culpable del ataque. Rusia siempre ha negado que sus fuerzas ataquen a los civiles, a pesar de los numerosos incidentes confirmados y documentados por Naciones Unidas y otros organismos.
ESCALADA
La anexión por parte de Rusia de las zonas ocupadas por los rusos de Donetsk, Luhansk, Jersón y Zaporiyia, llevada a cabo tras lo que Occidente denuncia como falsos referendos organizados a punta de pistola, ha sido condenada en Occidente y fuera de él.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, lo calificó de «escalada peligrosa» y de violación de la Carta de las Naciones Unidas.
Todavía se puede parar. Pero para detenerla tenemos que detener a esa persona en Rusia que quiere la guerra más que la vida. Vuestras vidas, ciudadanos de Rusia», dijo el presidente ucraniano Volodímir Zelenski en un discurso pronunciado el jueves por la noche.
Desde que sus soldados se vieron obligados a huir de la provincia ucraniana de Járkov este mes, Putin ha optado por intensificar la guerra. La semana pasada apoyó la anexión de territorios en poder de Rusia, ordenó la llamada a filas de cientos de miles de reservistas y amenazó con usar armas nucleares si Rusia era atacada.
El viernes, el Kremlin repitió su afirmación de que cualquier ataque al territorio que ahora se anexiona sería un ataque a la propia Rusia. Ucrania ha dicho que recuperará todo lo ocupado.
Zelenski prometió una respuesta contundente a las anexiones y convocó a sus jefes de defensa y seguridad para una reunión de emergencia el viernes, según un funcionario.
En la víspera de la ceremonia de anexión, Putin dijo que debían corregirse «todos los errores» cometidos en su convocatoria militar, su primer reconocimiento público de problemas en una redada masiva a cientos de miles de hombres rusos desde la semana pasada.
Decenas de miles de hombres han huido de Rusia para escapar del llamado a filas. Países occidentales dicen que Moscú está enviando a los frentes soldados con poca o ninguna formación y un equipo inadecuado. El Ministerio de Defensa británico dijo que se había pedido a los efectivos rusos que compraran sus propios botiquines de primeros auxilios.
La convocatoria de Putin no da detalles sobre quién debe ser reclutado. Los funcionarios rusos han dicho que los hombres mayores o los que no tienen experiencia militar deberían estar exentos, pero se han dado avisos de llamada a filas a hombres de cincuenta años y a estudiantes.
Miembros de minorías étnicas dicen que han sido un blanco preferente, lo que ha provocado disturbios en el sur de Rusia y en Siberia.
